általános egyenértékként és csereeszközként használt érme, később bankjegy. Megjelenése előtt kezdetben árut árura cseréltek, majd az egyes területeken különböző áruk töltötték be az általános csereérték szerepét (pl. só, kagyló, állatprémek, nemesfémek) A nemesfémek különösen alkalmasak voltak erre a szerepre. Az aranyból és ezüstből vert érmék megjelenésével beszélünk pénzről.